Хората мечтаят за летящи коли от началото на авиацията и автомобилостроенето, но демонстрацията на Tesla с „летящ“ Roadster ясно показа, че пътят до масовото навлизане на такива превозни средства остава дълъг. Ако очаквате автомобил, който едновременно безопасно да се движи по пътищата и да извършва съществени полети на дълги разстояния, отговорът остава отрицателен. В същото време идеята за лични машини, летящи на ниска височина и обслужващи градски маршрути, е по-близо до реалността, отколкото преди десетилетие, и това предизвиква вълна от инвестиции и разработки в сектора на електрическите летателни апарати с вертикално излитане и кацане (eVTOL).
Демонстрацията на Roadster използва струи със сгъстен въздух, за да прескочи други коли и да се изстреля от върха на рампа, описана като с височина шест или седем етажа. Автомобилът не прелетя съществено разстояние и кацна на дистанция, по-кратка дори от историческите 36 метра на първия полет на братята Райт през 1903 г. На сайта на Tesla беше публикувано предупреждение, че тестовият прототип „не е одобрен за употреба по обществената пътна мрежа“. Въпреки това демонстрацията увеличи вниманието към сектора и стимулира дискусията сред инвеститори и разработчици.
На сцената излизат множество компании, които предлагат различни концепции за летящи превозни средства. eVTOL апаратите обикновено са значително по-леки от конвенционалните автомобили, имат ограничена товароносимост и пробег — често до около 160 километра с едно зареждане — и не са предназначени за използване в стандартната пътна мрежа. Някои разработчици обаче настояват, че устройството, което може да ви транспортира от точка А до точка Б — независимо дали по земя или по въздух — заслужава да бъде определяно като автомобил.
Кристина Ментон, вицепрезидент по летателните операции в Pivotal, подчертава, че идеята за летяща кола привлича общественото въображение и генерира реални инвестиции и иновации. „Защо да прекарвате 90 минути в задръстване, когато можете да прекарате 20 минути в небето?“, казва тя, отбелязвайки потенциала на тези решения за облекчаване на трафика и намаляване на времето за придвижване.
Някои стартъпи третират продукта си като хибрид между автомобил и летателен апарат. Калифорнийската компания Alef, например, представя двумодулно возило Model A с тегло около 115 килограма, което използва осем вградени перки за излитане, но също така има четири колела за шофиране по пътя. Първоначално този модел се очаква да развива около 90 км/ч и да превозва един човек. Главният изпълнителен директор на Alef заявява, че компанията се стреми да се конкурира с традиционни автомобилни производители, а не с производители на авиационна техника.
Инженерните предизвикателства при комбинирането на функции и за път и за въздух са значителни. Роджър Конър от Националния музей на въздухоплаването и космонавтиката към Смитсоновия институт посочва, че летателните апарати са изключително чувствителни към теглото, докато автомобилите изискват по-тежка конструкция и оборудване. „Хибридът между двете ще бъде както лош летателен апарат, така и лошо превозно средство за пътя“, предупреждава той.
Регулациите остават ключов фактор за бъдещето на сектора. Федералната авиационна администрация на САЩ (FAA) е стартирала програми за тестове в 26 щата и проучва кой ще има право да управлява тези машини; очакванията са, че необходимото обучение може да е значително по-кратко от това за пилотиране на традиционни самолети или хеликоптери. Все пак досега не е издаден лиценз за тази нова категория апарати и регулаторите работят върху дефинирането ѝ.
Ценовите бариери също са големи. По-големите въздушни таксита ще струват над 1 милион долара, а двуместните лични апарати с добър пробег и издръжливост се оценяват между 60 000 и 400 000 долара. В конкретен пример Конър отбелязва, че за около 60 000 долара понастоящем почти единственото, което се получава, е „луксозен дрон“ с ограничена товароносимост и кратко време на полет.
От Tesla все още не са обявили цената на „летящата“ версия на Roadster, а компанията съобщава, че никой от вариантите — летящ или наземен — няма да бъде продаван преди поне 2028 г. Демонстрацията обаче предизвика одобрение и интерес в индустрията, тъй като участвието на толкова видим играч разширява обсъждането и привлича инвеститори в целия сектор.
Това развитие е важна част от важни новини за технологичния и транспортния сектор, като продължаващият напредък в eVTOL технологиите остава наблюдаван от регулатори, производители и потенциални потребители. Секторът все повече се превръща в тема на новинарския дневен ред, отразявана и от голям брой публикации, сред които съобщава town.bg, а българските читатели следят развитието и на таун.бг.
Източник: CNN
Абонирайте се за нас в Google News.
