На 14 октомври НАСА планира да изстреля сонда на пет и половина годишно пътешествие до луната на Юпитер – Европа, за да направи първата подробна стъпка към разгадаване на въпроса дали там може да съществува живот. Мисията „Europa Clipper“ има за цел да събере нови данни за тази луна, която, според учените, крие под ледената си повърхност огромен океан от течна вода, предаде АФП.
Изстрелването на сондата ще се извърши с ракета SpaceX Falcon Heavy от Кейп Канаверал, Флорида. Въпреки че мисията не е насочена към пряко търсене на живот, тя ще изследва дали Европа има съставките, необходими за поддържането на живот, като вода, химични елементи и подходящи условия.
„Европа е едно от най-обнадеждаващите места за живот отвъд Земята,“ заяви Джина ДиБрачо от НАСА, а ученът Кърт Нийбър добави, че тази мисия може да ни помогне да разберем дали Европа е обитаема не само в миналото, но и днес. Ако се потвърди, че там съществуват условия за живот, бъдеща мисия може да се фокусира върху директно търсене на признаци на живот.
Сондата „Europa Clipper“ е най-голямата, създавана някога от НАСА за междупланетни изследвания. Тя разполага с огромни слънчеви панели с ширина 30 метра, които ще събират слабата светлина, достигаща до Юпитер.
