Френският президент Еманюел Макрон прие в Париж сирийския лидер Ахмед ал Шараа – бивш ислямистки бунтовник, оглавил свалянето на режима на Башар Асад през декември. Това е първото официално посещение на Шараа в европейска страна, предизвикало остри реакции във Франция и извън нея.
В разговорите с Шараа, Макрон призова за защита на всички етнически и религиозни групи в Сирия, включително алауитите и друзите, които пострадаха при неотдавнашни сблъсъци. Френският президент настоя виновните за насилието да бъдат изправени пред съд, а Европейският съюз да продължи да налага санкции на извършителите на престъпления.
Сирийският лидер обяви, че страната му води „непреки преговори“ с Израел с цел намаляване на напрежението след военни удари, включително и в района на президентския дворец в Дамаск. Шараа подчерта, че Сирия няма да позволи ситуацията да излезе извън контрол.
Макрон заяви, че Франция подкрепя „постепенно облекчаване на санкциите“ срещу Сирия, ако временното правителство стабилизира страната и покаже сериозен ангажимент към човешките права. Въпреки критиките от политическите си опоненти, Макрон защити решението си, като подчерта историческата възможност за ново начало в Сирия след края на режима на Асад.
Посещението на Шараа, който е бивш лидер на групировката „Хаят Тахрир ал-Шам“, привлече международно внимание и предизвика противоречия. Опозиционни лидери във Франция осъдиха срещата, определяйки я като „грешка“ и „провокация“, а крайно десни представители обвиниха Макрон в легитимиране на „бивш джихадист“.
В отговор френският президент подчерта, че Шараа е показал готовност да поеме ангажименти и да работи за промяна в Сирия: „Той сложи край на режим, който ние осъдихме, и е готов да води страната по нов път. Разчитам на него“, заяви Макрон.
