Мъглата в атмосферата на Плутон не е просто визуален феномен, а играе съществена роля за климата на тази далечна планета джудже. Това разкриха астрономи от Франция и САЩ, използвайки данни от космическия телескоп „Джеймс Уеб“, съобщава Live Science.
Изследването, публикувано в списание Nature Astronomy, потвърждава, че мъглата, простираща се на над 300 километра над повърхността на Плутон, охлажда атмосферата по-ефективно от газовете в нея. Това се случва чрез абсорбиране на слънчевата светлина през деня и излъчването ѝ обратно в космоса като инфрачервена енергия през нощта. Така температурата в горните слоеве на атмосферата достига до около минус 203°C – с 30 градуса по-ниска от очакваното.
„Това е нов вид климат, уникален в Слънчевата система“, посочва Танги Бертран от Парижката обсерватория, ръководител на изследването.
Мъглата на Плутон се състои от органични молекули, формирани от метан и азот под въздействието на слънчевата светлина. Още през 2017 г. учените предполагат, че тя може да контролира климата, но едва сега, благодарение на мощните инфрачервени инструменти на „Джеймс Уеб“, тази хипотеза е потвърдена.
Според изследователите, откритията могат да имат отражение не само върху разбирането на климата на Плутон, но и върху други небесни тела като Тритон и Титан, а дори и върху ранната история на Земята. Според Си Чжан от Калифорнийския университет в Санта Крус, в миналото нашата планета също може да е била покрита с подобна мъгла, която е спомогнала за стабилизиране на климата и за възникването на живот.
„Изучавайки химията и атмосферата на Плутон, може да открием улики за това как Земята е станала обитаема“, допълва Чжан.
