Около 1,5 милиона 16- и 17-годишни младежи ще имат право да гласуват на следващите общи избори във Великобритания, ако правителството реализира плановете си за понижаване на минималната възраст за участие във вота. Това ще бъде най-голямата промяна в избирателната система на страната от 1969 година насам, когато гласуването стана възможно от 18-годишна възраст.
Министърът на демокрацията Рушанара Али заяви пред Би Би Си, че промяната е насочена към гарантиране на това, че „гласът на младите хора ще бъде чут“. По думите ѝ, обещанието ще бъде включено в нов законопроект за изборната реформа, който ще съдържа и други демократични подобрения.
В момента 16-годишните вече могат да гласуват на местни избори в Шотландия и Уелс, както и за парламентите в двете нации – Сенед и Шотландския парламент. За парламентарни избори в цялото Обединено кралство, както и за местни избори в Англия и всички избори в Северна Ирландия, все още се изисква навършване на 18 години.
Планираната промяна предизвиква дебат относно зрелостта на младите избиратели и ролята им в политическия процес, но според правителството това е стъпка към по-широко представителна демокрация.
