Американската космическа агенция НАСА възнамерява да изгради ядрен реактор на повърхността на Луната до края на това десетилетие, съобщава „Политико“, позовавайки се на вътрешни документи, цитирани от ДПА и БТА.
Агенцията планира в рамките на следващите 60 дни да покани индустрията да представи предложения за 100-киловатов лунен ядрен реактор, който да бъде оперативен до 2030 година. Очаква се изпълняващият длъжността администратор на НАСА Шон Дъфи скоро официално да обяви проекта.
Реакторът ще осигурява стабилно енергийно захранване на бъдещи лунни мисии, особено по време на продължителната лунна нощ, когато слънчевата енергия е недостъпна. Това се счита за ключов елемент от планираните дългосрочни дейности на Луната, включително в рамките на програмата „Артемида“, чрез която САЩ целят да върнат астронавти на Луната през 2027 г.
Проектът идва на фона на нарастваща конкуренция с Китай, който също подготвя пилотирана мисия до Луната в същия период. Според вътрешни документи на НАСА, първата страна, която разположи действащ ядрен реактор на Луната, би могла да обяви „зона на недопускане“, с което да затрудни достъпа на други държави.
Макар идеята за ядрен реактор на Луната да не е нова – Русия предложи концепцията преди години – НАСА сега значително активизира своите усилия.
Паралелно с амбициите на САЩ, и Великобритания отбелязва напредък в космическата си програма. Стартъп компанията „Скайрора“ получи първия лиценз за изстрелване в космоса от британска територия, използвайки площадката SaxaVord в Шетландските острови.
