Ново проучване, ръководено от Гонсало Муньос-Санчес от Националната обсерватория в Атина и публикувано в списание Nature Astronomy, установява, че звездата WOH G64 е претърпяла значителна промяна през 2014 г. Според авторите обектът е преминал от червен свръхгигант в редкия клас жълти хипергиганти, което учените разглеждат като възможен предвестник на предстояща свръхнова. Това развитие представлява рядък шанс да се проследи в реално време последната фаза от живота на една изключително масивна звезда.
WOH G64 се намира в Големия Магеланов облак — джудже-галактика в орбитата на Млечния път — и е наблюдавана още от 70-те години на миналия век като особен и много ярък обект. В публикацията се посочва, че радиусът на тази звезда надвишава 1500 пъти слънчевия, което я прави една от най-големите, фиксирани досега. През 2024 г. WOH G64 бе заснета с детайлност чрез Very Large Telescope Interferometer; получените изображения разкриват прашен „пашкул“ около звездата, потвърждаващ активна загуба на маса.
Процесът, описан от екипа, включва изхвърляне на външните слоеве и едновременно свиване и затопляне на оставащата част от звездата. Тази еволюция съответства на преход от етапа на червен свръхгигант към краткотрайна фаза на жълт хипергигант, при която вътрешните ядра се нагряват и горивото в тях се изчерпва по-бързо. Хипергигантите по правило формират при масивни звезди, които преминават рязко от изгаряне на водород към по-тежки елементи и започват да губят маса чрез мощни ветрове и пулсации.
Авторите на изследването посочват две възможни обяснения за наблюдаваните промени. Едната е, че значителна част от повърхностния материал на първоначалния свръхгигант вече е била изгубена чрез масивно избиване, което е оставило видимите останки под формата на прашен пашкул. Друга хипотеза е наличието на придружаваща звезда, чието взаимодействие може да е предизвикало част от изхвърлянията; индиректни следи за спътник са открити чрез анализ на спектъра на светлината, според изследователите.
В космическа скала WOH G64 е „млада“ — по-малко от пет милиона години. Това контрастира с примера на Слънцето, което е на около 4,6 милиарда години: масивните звезди живеят бързо и умират млади. Във фазата след изчерпване на водорода звездата разширява външните слоеве и започва изгаряне на хелий; при много масивните обекти този процес може да доведе до фази на нестабилност и интензивно отделяне на материя преди окончателната експлозия.
Изследването формулира и сценариото на т.нар. „свръхвятър“ — период на силни вътрешни пулсации, когато ядреното гориво бързо намалява и звездата преживява интензивни импулси на загуба на маса непосредствено преди свръхновата. Ако наблюдаваният преход при WOH G64 е част от такава фаза, астрономите биха могли в обозримо бъдеще да станат свидетели на мощна експлозия, която ще предостави ценни данни за крайните етапи от живота на масивните звезди.
Струва си да се отбележи, че възможността да се следи подобна трансформация извън собствената ни галактика е рядка и има потенциал да промени разбирането за пътищата на еволюция при най-масивните звезди. Наблюденията с висока разделителна способност и спектралните анализи дават инструменти за откриване на придружаващи обекти, за измерване на скоростите и масовите загуби и за моделиране на вътрешните процеси, които предшестват колапса.
Това развитие е от значим интерес за астрономическата общност и за широката публика като важни новини в областта на наблюдателната астрофизика. По-нататъшни наблюдения и дългосрочно проследяване ще са необходими, за да се уточни дали WOH G64 действително е на прага на свръхнова или преминава през временна фаза на нестабилност. За допълнителна информация и отразяване на този процес съобщава town.bg, като и други медии и научни екипи ще следят обекта през следващите години.
Статията подчертава, че въпреки че масивните звезди неизбежно завършват с мощна експлозия, точният момент не може да бъде предвиден с прецизност; все пак възможността да наблюдаваме подобна трансформация извън Млечния път предоставя необикновен шанс за научни открития, които могат да обогатят разбирането за живота и смъртта на звездите. Таун.бг и други източници ще продължат да следят развитието на събитието като част от важни новини в науката и астрономията.
Абонирайте се за нас в Google News.
