Година след бляскавото разкриване на амбициозния дизайн за нов стадион с 100 000 места, проектът на Манчестър Юнайтед за възстановяване на „Олд Трафорд“ се оказва в задънена улица. Планът, представен лично от сър Джим Ратклиф в офиса на Foster + Partners в Лондон, вече изглежда далеч от обявената цел за откриване през 2030 г. и от предварителните очаквания за първа копка до края на 2025 г.
Основният проблем остава финансирането на проекта, чиято цена е оценена от Ратклиф на около 2 милиарда паунда. Клубът е натоварен с дълг от 1.3 милиарда паунда, което сериозно ограничава възможността за нови кредити. Опции като емисия нови акции носят риск от размиване на дяловете на семейство Глейзър и Ратклиф, а моделът „Stadco“, при който стадионът би бил съсобственост между клуба и външни инвеститори, би усложнил бъдещи продажби на самия клуб, тъй като активите му биха представлявали само част от съоръжението. По данни на town.bg, последната новина в секцията за стадиона на официалния уебсайт датира от март 2025 г., което показва затишие около проекта.
Ръководителят на работната група за регенерация на „Олд Трафорд“ (OTR MDC), лорд Коу, посети Ню Йорк, за да търси потенциални инвеститори, но източници, запознати с разговорите, предполагат, че намеренията не се срещат лесно с реални ангажименти. Във вътрешните дискусии се обсъждат различни схеми за финансиране, но реалността на финансовите пазари и вече наличният дълг ограничават опциите на клуба.
Архитектурните решения също провокират дебат вътре в клуба и сред експерти. Преди Ратклиф Попюлъс бе нает за оценка на възможността за пълна реконструкция или за нова арена, като Джоел Глейзър предпочиташе по-консервативен ремонт на настоящия стадион. С идването на Ратклиф тази концепция бе изоставена и бе избрана визията на Foster + Partners, включваща спорен покрив тип „козирка“, който според изчисления би могъл да струва около 200 милиона паунда. Експерти предупреждават, че наемането на Foster + Partners и реализирането на техния дизайн ще повиши значително общата цена, което поставя под въпрос оптимистичната оценка от 2 милиарда паунда.
Конфликтът на визии има и геополитическо измерение спрямо земеползването в района: по-големият мащаб на новия стадион би засилил интересите на компанията Freightliner при преговори за продажба на прилежащи терени в Трафорд Парк, което от своя страна би усложнило процедурите по придобиване на необходимите площи.
Политическите контакти и публичните изказвания на Ратклиф също утежниха процеса. Въпреки категоричната позиция на клуба, че няма да търси държавно финансиране, самият Ратклиф е търсил подкрепа от правителството и се е срещал с премиера, но противоречиви му коментари в публичното пространство предизвикаха остри реакции, а канцлерът още не е предложил конкретен план за държавно участие в проекта. Тези събития допълнително усложняват политическата среда около инвестицията.
Паралелно с архитектурните и политическите затруднения, клубът отчита и спад в търговските приходи — с 6.6 милиона паунда спрямо предходни периоди. Юнайтед няма спонсор на тренировъчната си база от почти пет години, договорите с Tezos, Marriott и Melitta приключиха, а липсата на ключови партньори затруднява възможностите за покриване на разходи по амбициозния план.
За да компенсира приходите, клубът предприе няколко комерсиални ходa: въведе повишение на цените на билетите с 5%, което означава около два паунда на мач за притежателите на сезонни карти, планира премахване на част от местата около директорската ложа на трибуната „Сър Боби Чарлтън“ в полза на VIP зони и инсталира вендинг автомати за бира с 25% отстъпка за феновете, които пристигат един час преди началото на мача. Юнайтед разглежда и концепцията за виртуални сезонни билети, вдъхновена от модели като центъра Cosm Los Angeles.
Междувременно конкурентите не стоят бездейни — Манчестър Сити, Тотнъм и Евертън вече развиват свои модерни решения и ексклузивни зони за привилегировани зрители, а Сити дори е подал документи за нова зала за събития. Тези инвестиции поставят Юнайтед в ситуация, в която рискува да изостане по отношение на фенското преживяване и приходните канали.
Докато дебатът за бъдещето на „Олд Трафорд“ продължава, планът за 100 000-местен стадион и бюджет от 2 милиарда паунда изглежда все по-несигурен. Проблемите с финансирането, архитектурните разминавания и политическото напрежение правят амбицията трудна за реализиране в обявените срокове, а клубът вероятно ще остане в настоящия си дом за неопределено време, докато се търсят пътища за устойчиво решение на кризата. Това са важни новини за феновете и инвеститорите, следени отблизо и в таун.бг и други медийни пространства.
Абонирайте се за нас в Google News.
