В разгара на Страстната седмица православните християни отбелязват Велики четвъртък – ден, който напомня за едни от най-драматичните събития в живота на Иисус Христос. С наближаването на разпятието атмосферата в християнския свят става все по-тягостна, защото вярващите си припомнят страданията, довели до кръстната му смърт.
Църквата възпоменава Тайната вечеря – последната трапеза на Христос с неговите ученици. Именно тогава той установява тайнството на причастието, като поднася на апостолите хляб и вино като символ на своето тяло и кръв. След вечерята Христос и учениците му се отправят към Гетсиманската градина, където той се моли до пристигането на своя предател Юда Искариот.
В храмовете на този ден се четат дванадесет евангелски откъса, които описват страданията на Спасителя. По време на богослужението духовниците изнасят кръста от олтара – символ на пътя, който Христос поема към Голгота.
Освен дълбокото религиозно значение, денят е изпълнен и с важни народни обичаи. Според българската традиция още преди изгрев се боядисват великденските яйца. Първото задължително трябва да бъде червено – символ на живота и жертвата. С него се прави кръстен знак върху челото или бузите за здраве, а след това яйцето често се поставя до домашната икона и остава там до следващия Великден.
В много домове именно на Велики четвъртък се приготвя и празничният козунак – ароматният хляб, който се свързва с Възкресението и новото начало.
Традицията обаче поставя и ограничения. Следобед не се върши тежка работа, не се пере и не се шие, за да се избегне символичното „бодене“ и страдание. Смята се също, че на този ден не трябва да има кавги или тежки думи, защото думите носят силна духовна енергия.
Съществуват и народни поверия. Ако на Велики четвъртък завали дъжд, според вярванията времето може да остане неблагоприятно чак до началото на лятото. Друго старо суеверие гласи, че когато човек се събуди сутринта и погледне през прозореца, първата гледка може да бъде знак за идните дни – ако види деца, го очаква късмет, а ако зърне възрастни хора, се смята, че предстоят трудности.
