Учени представят нов вид праисторическа птица, намерена в Китай, която според изследването е използвала екстремно дълги опашни пера за брачно представление. Откритието на вида Plumadraco bankoorum, датиран на около 121 милиона години, бе описано в научна статия и съобщава town.bg, като находката предлага доказателства за сложни поведенчески ритуали още в епохата на динозаврите.
Фосилът показва, че екземплярът вероятно е бил мъжки: те са стигнали до това заключение въз основа на изключително дългите декоративни опашни пера и на костна структура, свързана с тяхната мускулна подвижност. Конкретно, пигостилът – скелетна част, която служи за закрепване на мускулите, контролиращи перата – е добре запазен и подсказва, че опашните пера са могли да се движат нагоре и надолу като част от демонстрация пред партньорки.
Възпроизводственото поведение при днешните птици, например райските птици в Нова Гвинея, служи като аналог при тълкуването на тези находки: мъжките показват пищно оперение и изпълняват сложни ритуали, за да привлекат самките. Изследователите смятат, че плумадрако е практикувал подобни брачни „танци“, което се подкрепя от анатомичните данни и размерите на перата.
Авторите на изследването отбелязват, че опашните пера на плумадрако са били дълги около 30 сантиметра — приблизително двойно повече от дължината на тялото на животното. Това съотношение е сред най-екстремните, наблюдавани при групата енантиорнити, към която принадлежи видът. Такива пропорции сочат към силен селективен натиск за визуални сигнали при ухажване, а не към функции, свързани с полет или терморегулация.
Учените, работили по материала, посочват, че движението на опашката най-вероятно е включвало повдигане и спускане или задържане в изправена позиция, което би увеличило видимостта на дългия шлейф от пера по време на представление. Това поведение е сравнимо с модерни примери, при които мъжките показват оперението си чрез пози и движения, насочени към максимално въздействие върху наблюдаващите самки.
Анализът на химическия състав на перата показва, че те са били тъмнокафяви или черни, но изследователите не изключват наличието на по-ярки нюанси по краищата — преливания в синьо или лилаво, които биха усилили атрактивността на украсата. Такива цветови акценти биха били сходни с механизмите за привличане, наблюдавани при днешните видове, където комбинацията от форма, размер и багра допринася за успеха при спарване.
В по-широк еволюционен контекст птиците произлизат от малки пернати динозаври през юрския период, като археоптериксът е един от най-ранните известни представители преди около 150 милиона години. Plumadraco, чието име се превежда като „пернат дракон“, е живял по-късно през кредата, но споделя някои черти с по-ранните форми. Групата енантиорнити, към която се отнася този вид, представляваше едно от най-разнообразните сечения на праисторическите птици, преди да бъде изтрита по време на масовото измиране преди 66 милиона години.
Откритието на Plumadraco bankoorum допринася за формулирането на важни новини в палеонтологията и хвърля светлина върху ранните еволюционни корени на сложните социални и брачни поведения при птиците. Намерените анатомични детайли и предположенията за използване на перата в демонстративни ритуали разширяват представите за това как са изглеждали и се държали пернатите динозаври и техните наследници.
Новината привлича вниманието както на научната общност, така и на публиката, която следи важни новини за еволюцията и поведението на древните животни; материали за находката са коментирани и от различни медии, включително и таун.бг. Откритието обещава допълнителни изследвания и дискусии относно ролята на визуалните сигнали в ранното развитие на птиците като група.
Източник: Ройтерс
Абонирайте се за нас в Google News.
