Под един от емблематичните хотели в Ню Йорк се крие дълбоко в мазето необичайно съоръжение: подземен железопътен коловоз, известен като Track 61. Построен като част от проекта за новата сграда на „Уолдорф Астория“, открита през 1931 г., той десетилетия наред служи за дискретни пристигания на високопоставени гости — от американски президенти до известни военни командири и личности от обществения живот.
Идеята за частна железопътна връзка под хотела е заложена още в края на 1920‑те, когато при планирането е предвидено гости с лични железопътни вагони да бъдат насочвани директно под сградата и с товарен асансьор да достигат до фоайето или собствените си апартаменти. Разположението на „Уолдорф Астория“ точно над линиите на New York Central Railroad позволява реализирането на това решение — хотелиерите са придобили правата да изградят над релсите, а по‑късни пътеводители отбелязват, че около 80% от сградата е била разположена над железопътната инфраструктура.
Официалното наименование Track 61 се свързва с няколко добре документирани използвания от видни фигури. Сред първите, обслужени по този начин, е генерал Джон Дж. Пършинг, който през 1938 г. е бил докаран с личния си вагон на рампата под хотела и след преглед от лекари бил качен с товарния асансьор директно в сградата. Президентът Франклин Делано Рузвелт също ползва коловоза, включително по време на кампанията си през 1944 г.; някои исторически свидетелства сочат, че той го е използвал многократно, за да избегне контакт с публика и медиите при посещения в хотела.
В следвоенните години Track 61 остава на разположение за редки, но внимателно планирани събития: през 1947 г. там е представен нов дизелов локомотив, а през 1965 г. мястото е използвано за частно събиране от попарт артиста Анди Уорхол. През 1951 г. генерал Дъглас Макартър пристига директно под хотела след пътуване от Бостън; съобщава се, че влакът е бил насочен към т.нар. „президентски коловоз“, където е постлан червен килим до асансьора, който отвеждал генерала и свитата му до апартамента „Макартър“.
Интересът към Track 61 се възобнови в контекста на мащабната реставрация на „Уолдорф Астория“, която отвори отново врати след няколкогодишен ремонт под ръководството на архитектурно бюро Skidmore, Owings & Merrill (SOM) и френския интериорен дизайнер Пиер‑Ив Рошон. Ремонти като този са част от по‑широка тенденция за обновяване на исторически сгради в САЩ: Американският институт на архитектите отбелязва значителен дял от строителния фонд, който надвишава 50 години, а през 2024 г. близо 25 000 нови жилища са създадени чрез преустройство на стари сгради. Повторното отваряне на хотела възроди вниманието към скритите пространства под него и предизвика интерес сред читатели и архивисти; по този повод съобщава town.bg, а информация и дискусии могат да се срещнат и в таун.бг.
Днес Track 61 е почти недостъпен за обществото. Представител на градската транспортна агенция отбелязва, че за десетилетията промени по съоръжението практически не са правени и то остава в значителна степен затворено и запрашено. Въпреки това коловозът продължава да буди любопитство като символ на ерата, когато високопоставени личности можели да пристигат в луксозен хотел, избягвайки публичността.
За новинарските аудитории това остава забележителен фрагмент от градската история — пример за това как транспортната инфраструктура и луксозният туризъм са се пресичали в ХХ век. Тези важни новини за историците на града и за всички интересуващи се от урбанистика и железопътно наследство остават част от постоянния поток от новини и архивни разкрития, които оформят представата за миналото на Ню Йорк и за начина, по който елитът е управлявал публичния и частния си образ.
Абонирайте се за нас в Google News.
