Летище Безмер вече разполага с необходимите възможности да приема, обслужва и базира тежки военни самолети след извършените модернизации. Това заяви експертът по сигурността Велизар Шаламанов в ефира на националната телевизия, като подчерта, че развитието на базата е доказателство за високото ниво на оперативна съвместимост на България със съюзниците ѝ и за укрепването на отбранителните способности на страната.
По думите му действащото споразумение между България и Съединените щати, ратифицирано през 2006 г., продължава да изпълнява своята роля и създава условия за стратегическо партньорство между двете държави.
Бившият министър на отбраната Красимир Каракачанов обаче изрази различна позиция. Според него темите, свързани с военни конфликти и евентуално участие на България в подобни действия, неизменно разделят обществото. Той подчерта, че подписаното споразумение не задължава страната автоматично да приема американски военни самолети.
Каракачанов заяви още, че настоящият кабинет е наследил ситуация, при която самолетите първоначално са били разположени на летище София с обяснението, че пребиваването им е временно. По думите му правителството е имало избор между това да прекрати присъствието им или да ги премести, като е предпочело втория вариант. Според него авиобаза Безмер е значително по-подходящо място за подобни въздухоплавателни средства от столичното летище.
От своя страна Шаламанов отбеляза, че кабинетът е отказал удължаване на престоя на самолетите в София и е одобрил преместването им с цел логистична подкрепа и презареждане във въздуха. Той защити решението с аргумента, че задълбочаването на сътрудничеството със Съединените щати и активното участие в рамките на НАТО са в интерес на националната сигурност.
Двамата коментираха и програмата за придобиването на изтребителите Ф-16. Каракачанов изрази недоволство от забавените доставки и заяви, че България е платила висока цена за самолетите, без да получи навременна реализация на договора. Той подчерта, че партньорството трябва да бъде взаимно, а не едностранно.
Шаламанов посочи, че сред основните проблеми остават недостатъчната подготовка на пилотите и забавеното изграждане на необходимата инфраструктура в авиобаза Граф Игнатиево, чиято стойност според него е нараснала значително спрямо първоначалните разчети.
Каракачанов оспори тези твърдения, като заяви, че обучението на пилотите е било осигурено, а причината за забавянето на първите изтребители е изцяло от страна на американския производител. В заключение двамата влязоха в пряк спор дали самолетите биха могли да бъдат използвани веднага при евентуалната им по-ранна доставка.
