Великобритания обяви нов финансов ангажимент към сигурността в Източна Европа, като отделя 200 милиона паунда за ускорена подготовка на свои военни части за евентуално разполагане в Украйна. Средствата са предназначени за участие в бъдещи многонационални сили, които биха били изпратени на украинска територия при постигане на примирие между Киев и Москва.
Решението идва дни след като Великобритания, Франция и Украйна подписаха декларация за намерения, очертаваща рамка за разполагане на международни войски след спиране на бойните действия. Планът обаче беше остро отхвърлен от Русия, която предупреди, че подобно присъствие няма да бъде прието.
В изявление на британското Министерство на отбраната се посочва, че средствата ще бъдат използвани за повишаване на бойната готовност на армията – включително чрез обновяване на военната техника, комуникационните системи и защитата срещу безпилотни летателни апарати. Целта е въоръжените сили да бъдат подготвени за бързо разгръщане в рамките на международна мисия.
Министърът на отбраната Джон Хийли, който посети Киев, заяви, че Лондон не само планира участие, но и се подготвя да поеме водеща роля в евентуалните многонационални сили. По думите му инвестициите са част от по-широка стратегия за укрепване на отбранителния капацитет на страната.
Британското правителство подчерта, че всяко решение за изпращане на войски ще бъде предмет на дебат и гласуване в парламента, включително и по въпроса за числеността на контингента. В същото време Москва заяви, че следвоенни международни сили в Украйна ще бъдат разглеждани като „законни военни цели“, което допълнително изостря напрежението.
Финансовият аспект на плана също поражда въпроси. Министерството на отбраната на Великобритания се сблъсква с прогнозен недостиг от около 28 милиарда паунда през следващите четири години, въпреки поетите ангажименти за увеличение на военните разходи. По информация на „Таймс“, началникът на въоръжените сили адмирал Ричард Найтън вече е предупредил премиера Киър Стармър за сериозния бюджетен натиск.
От канцеларията на „Даунинг стрийт“ признават, че отбранителният сектор е под все по-голямо напрежение заради войната в Украйна, засилената активност на Русия и нарастващите оперативни изисквания, без обаче да коментират конкретно размера на финансовия дефицит.
В по-дългосрочен план Лондон е поел ангажимент да увеличи разходите за отбрана до 3,5% от брутния вътрешен продукт до 2035 г., в съответствие с целите и стандартите на НАТО.
