Над 530 тюлена, защитен вид от Каспийско море, са открити мъртви на брега в Казахстан в периода между 24 октомври и 7 ноември, съобщават местните власти. Според тях причините за смъртта на тюлените вероятно са морско замърсяване или инфекциозно заболяване. Около 3% от загиналите тюлени са открити заплетени в рибарски мрежи.
Тюлените от Каспийско море са застрашен вид, вписан в Червената книга на Казахстан, и са единствените бозайници, които живеят в това море. Заради замърсяването и бракониерството тяхната популация е намаляла с над 70% през последното столетие, според данни на Международния съюз за опазване на природата (IUCN). Властите на страните около Каспийско море периодично съобщават за случаи на масова смърт на тюлени по бреговете, като промените в нивото и температурата на водата допълнително заплашват екосистемата в региона.
Президентът на Казахстан Касим-Жомар Токаев пое ангажимент през 2022 г. да следи този проблем лично и предложи създаването на природни резервати за опазване на вида.
