Космически апарат от съветската епоха, предназначен за мисия до Венера, се очаква да навлезе отново в земната атмосфера около 10 май, като падането му ще бъде напълно неконтролирано. Това съобщава Асошиейтед прес, позовавайки се на експерти по космически отпадъци.
Става дума за „Космос 482“ – космически апарат, изстрелян от СССР през 1972 г. с цел кацане на повърхността на Венера. Заради повреда в ракетата, апаратът така и не напуска земната орбита. Повечето части от него са се разпаднали и паднали на Земята в следващото десетилетие, но капсулата за кацане – сферичен обект с тегло около 500 кг и диаметър 1 метър – все още обикаля планетата ни в силно елиптична орбита.
Нидерландският учен Марко Лангбрук от Технологичния университет в Делфт посочва, че при повторното навлизане в атмосферата, апаратът може да се разбие със скорост от 242 км/ч. Той успокоява, че рискът е минимален: „По-вероятно е човек да бъде ударен от мълния, отколкото от този обект.“
Съществува възможност капсулата да оцелее при повторното влизане, тъй като е била проектирана да издържи суровата атмосфера на Венера, богата на въглероден диоксид. Експертите обаче се съмняват, че парашутната система или топлинният щит ще функционират след над пет десетилетия в орбита.
„Ако топлинният щит се повреди, обектът ще изгори в атмосферата – това е по-добрият сценарий“, коментира Джонатан Макдауъл от Центъра по астрофизика „Харвард-Смитсониън“.
Къде точно ще падне обектът не може да се прогнозира, но зоната на възможно въздействие обхваща ширини между 51,7° северна и южна ширина – от Лондон и Канада до Южна Америка. Най-вероятният сценарий обаче е апаратът да падне в океана, предвид че около 70% от земната повърхност е покрита с вода.
Въпреки неизвестността, специалистите са категорични, че засега няма сериозна причина за тревога.
