Премиерът на Швеция Улф Кристершон обяви, че страната ще предостави на Украйна 16 изтребителя Saab JAS 39 Gripen по време на посещение във военновъздушната база „Упланд“ край Упсала.
Според шведски медии Швеция възнамерява да прехвърли на Киев самолети от версиите Gripen C/D, като паралелно с това ще започнат разговори и за евентуална бъдеща продажба на по-модерните Gripen E. Част от бъдещите доставки може да бъдат финансирани чрез подкрепени от Европейския съюз заеми.
С тази стъпка украинските военновъздушни сили ще разширят своя парк от западни бойни самолети, в който вече влизат F-16 Fighting Falcon и Dassault Mirage 2000. Според военни анализатори наличните самолети все още не са достатъчни за защита на украинските градове и критичната инфраструктура от постоянните руски удари.
През 2025 година Киев и Стокхолм подписаха писмо за намерение, което може да се превърне в основа за бъдещо споразумение за между 100 и 150 самолета Gripen. Шведските власти обаче предупреждават, че доставките на най-новата версия Gripen E ще изискват години подготовка.
Украинският пилот Вадим Ворошилов, известен с позивната Karaya, определи шведския самолет като „идеалния вариант“ за Украйна и заяви, че това е единственият изтребител, за който би „продал душата си“.
Saab JAS 39 Gripen е създаден специално за работа в условия на активна война и атаки срещу авиобази. За разлика от много други западни бойни самолети, той може да излита и каца на къси писти, включително и върху участъци от магистрали, което значително затруднява евентуални руски ракетни удари.
Военният експерт Питър Лейтън от Кралски институт за обединени служби отбеляза, че шведските военновъздушни сили от десетилетия развиват способност самолетите да бъдат обслужвани в полеви условия, включително от наборни военнослужещи.
Едно от основните предимства на Gripen е бързата подготовка за нов полет — презареждането и превъоръжаването могат да бъдат извършени само за около десет минути.
Самолетът е съвместим с широк набор оръжия на НАТО, сред които ракетите IRIS-T, AIM-9 Sidewinder, AIM-120 AMRAAM и Meteor.
Според експерта Андрей Харук именно способността на Gripen да използва ракетите Meteor му дава сериозно предимство пред F-16. Анализаторът Джъстин Бронк смята, че това може да помогне на Украйна по-ефективно да противодейства на руските удари с планиращи бомби, извършвани от самолети Су-34 далеч зад фронтовата линия.
По-новият вариант Gripen E разполага с модернизирани радари, усъвършенствани системи за радиоелектронна борба и ново поколение авионика.
Военните експерти обаче предупреждават, че шведските самолети не трябва да бъдат възприемани като „чудодейно оръжие“, а като важен допълнителен инструмент, чиято ефективност ще зависи най-вече от броя доставени машини и темпото на тяхното предоставяне.
