Мащабна схема за застрахователни измами, свързана с алпинистки експедиции в Непал, разтърси туристическия сектор около Еверест. Според разследване на полицията местни планински гидове и туристически оператори са обвинени, че умишлено са предизвиквали здравословни проблеми на чуждестранни алпинисти, за да организират скъпи хеликоптерни евакуации и да източват средства от застрахователи.
По данни на властите схемата е засегнала 4 782 международни туристи в периода 2022–2025 г. Разследващите са установили повече от 300 предполагаеми случая на фиктивни спасителни операции, за които са били начислени близо 20 милиона долара.
В рамките на полицейската операция са повдигнати обвинения срещу 32 души, като до момента 11 вече са задържани. Сред тях има представители на спасителни компании, туристически оператори и други участници в индустрията около планинските експедиции.
Според разследването измамата е включвала цяла мрежа от участници – шерпи, собственици на туристически фирми, хеликоптерни оператори и дори представители на болници. Още на 25 януари шестима ръководители и служители на спасителни компании бяха арестувани по подозрение, че са организирали фиктивни евакуации на чуждестранни туристи, за които са изисквали плащания от международни застрахователни дружества.
Разследващите твърдят, че някои гидове използвали крайни методи, за да предизвикат симптоми, наподобяващи височинна болест. Сред тях е добавяне на големи количества сода за хляб към храната на алпинистите, което водело до стомашни неразположения. В други случаи туристите получавали медикаменти с прекомерно количество вода, което също предизвиквало физически дискомфорт.
След появата на симптоми като гадене, световъртеж или болки в тялото, алпинистите били убеждавани да прекратят изкачването и да се съгласят на спешна хеликоптерна евакуация. По-късно операторите подавали към застрахователите документи с фалшиви медицински и полетни отчети, за да получат възстановяване на разходите.
Непалската полиция подчерта, че подобни действия нанасят сериозни щети върху международния имидж на страната и върху репутацията на туристическия сектор.
Коментар по случая направи и туристическият кореспондент на The Independent Саймън Калдър. Той отбеляза, че много хора, посещавали Непал и срещали местните общности, ще бъдат силно изненадани от мащаба на разкритата измама. По думите му по-голямата част от хората, работещи в туристическия сектор в страната, са почтени и се стремят да предложат качествено преживяване на посетителите, но е важно туристите внимателно да подбират компаниите, с които пътуват.
