Празникът е посветен на ангелите и на техния предводител. За християните архангел Михаил олицетворява доброто, справедливостта и светлината. Той стои начело на небесното войнство, закриля човешките души и неизменно надделява над злото. Иконописците най-често го представят с копие или пламтящ меч, стъпил върху дявола.

Рангел Душовадник в народните вярвания

В българския фолклор светецът носи името Рангел Душовадник. Преданията разказват, че когато Господ поделял света между светците, на архангел Михаил се паднали душите на умрелите.

Според поверието той идва при човека в последния му час, изважда душата от тялото и я отвежда в отвъдния свят. Там, заедно със свети Петър, премерва прегрешенията на покойника върху невидими везни. Народът вярва още, че усмивката на умиращия е знак, че архангелът му е подал златна ябълка.

Обредният хляб и празничната трапеза

Макар образът на светеца да е свързан със смъртта, Архангеловден е светъл и радостен ден, посветен на живота, здравето и паметта на предците. Почитта към починалите близки е в основата и на Архангеловата задушница.

По обичай във всяка къща се приготвя обреден хляб, наричан „Рангелов хляб“, „Боговица“ или „Рангелово блюдо“. Най-възрастният мъж в семейството го разчупва и изрича благословията:

„Свети архангеле, свети Никола и всички светци, помагайте ни, почитаме ви и сечем колач, да се роди ръж до тавана!“

Хората се събират по домовете си, а в селата се правят курбани за здраве. Масата трябва да е изобилна – традиционно на нея има ястия от овнешко или шилешко месо, боб, варено жито и червено вино.

Имен ден и професионален празник

Освен значим църковен празник, 8 ноември е повод за почерпка за стотици хиляди българи. Имен ден имат Ангел, Ангелина, Михаил, Михаела, Гавраил, Радостин, Радослава, Радка, Райко, Пламен, Огнян, Емил, Милен, както и всички с производни на тези имена.

По традиция, спазвана от десетилетия, на Архангеловден професионалния си празник честват служителите на Националната полиция, а също месарите и колбасарите в страната.