Изявление на украинския президент Володимир Зеленски в Белград предизвика остри реакции в Косово и Албания, след като той потвърди, че Украйна не признава независимостта на Косово.
По време на посещението си в Сърбия Зеленски заяви, че позицията на Киев не се е променила и че Украйна уважава териториалната цялост на Сърбия и международното право. Той същевременно благодари на сръбския президент Александър Вучич за подкрепата му към териториалната цялост на Украйна, включително по отношение на Крим.
За Вучич това се превърна в дипломатически успех, тъй като Белград от години отстоява позицията, че Косово е част от Сърбия. Сръбският президент от своя страна отново потвърди, че подкрепя суверенитета на Украйна върху всички нейни територии, включително тези, които Русия е завзела от 2014 г. насам.
Реакцията в Прищина не закъсня. Косовските власти призоваха Киев да уважава правото на Косово на самоопределение и независимостта, обявена през 2008 г. Тя е призната от над 100 държави, сред които САЩ, Великобритания и 22 държави от Европейския съюз.
В знак на недоволство властите в Прищина свалиха голямо украинско знаме с надпис „Свободна Украйна“, което от 2022 г. беше поставено върху сграда в центъра на града. Кметът на Прищина заяви, че държавата Косово трябва да бъде уважавана.
Косовският външен министър Глаук Конюфца също изрази съжаление от думите на Зеленски, но подчерта, че Прищина ще продължи да подкрепя суверенитета и териториалната цялост на Украйна.
Остра реакция последва и от Албания. Министерството на външните работи на страната заяви, че не е правилно да се правят паралели между Косово и други международни конфликти. Тирана подчертава, че подкрепя едновременно териториалната цялост на Украйна и независимостта на Косово.
Албанският премиер Еди Рама също призова сънародниците си да не променят отношението си към Украйна заради позицията на Киев по косовския въпрос. Според него Украйна може да греши по отношение на Косово, но това не променя факта, че страната е жертва на агресивна война и има право на свобода.
Рама подчерта, че Албания е способна да поддържа едновременно подкрепата си за Косово и Украйна, дори когато позициите на двете страни не съвпадат по всички въпроси.
Напрежението има дълбоки исторически корени. След години на потискане на албанското мнозинство в Косово при управлението на Слободан Милошевич конфликтът прераства във война през 1998–1999 г. След военната намеса на НАТО сръбските сили се изтеглят от Косово, а регионът преминава под международна администрация и защитата на мироопазващите сили на НАТО.
Косово обявява независимост през 2008 г., но Сърбия категорично отказва да я признае.
На фона на войната в Украйна отношенията между Белград, Москва и Киев остават особено чувствителни. Сърбия подкрепя териториалната цялост на Украйна, но не се присъединява към санкциите на Европейския съюз срещу Русия. В същото време Белград се стреми да запази европейската си перспектива, докато Русия остава важен политически и енергиен партньор.
Косово пък е сред държавите, които последователно подкрепят Украйна след началото на пълномащабната руска инвазия през 2022 г. Прищина е въвела санкции срещу Русия, предоставяла е хуманитарна и медицинска помощ на Украйна и е приемала украински бежанци.
Затова думите на Зеленски се оказаха особено чувствителни за косовските власти, които възприемат подкрепата си за Украйна като част от по-широка борба срещу нарушаването на териториалната цялост и суверенитета на държавите.
