Експертите вдигнаха „червена тревога“, след като ново изследване разкрива, че повече от 100 вулкана под ледената покривка на Западна Антарктика могат да предизвикат катастрофални промени в глобалния климат. Това предупреждение идва в светлината на ново проучване, което показва, че топенето на ледовете увеличава вулканичната активност, създавайки порочен кръг.
Ледената покривка на Западна Антарктика, която е особено уязвима към топене, се намира върху активен вулканичен разлом. Учените установяват, че с топенето на леда се намалява налягането върху подземната повърхност, което позволява на магмените камери да се разширяват и да предизвикват изригвания. Тези изригвания генерират топлина, която ускорява топенето, създавайки „вулканично-климатична верига“.
Според изследването, публикувано в Geochemistry, Geophysics, Geosystems, тези процеси могат да доведат до значително повишаване на морското равнище. Ако цялата ледена покривка се срути, се прогнозира покачване на морското ниво с близо 60 метра – сценарий, който би потопил крайбрежни мегаполиси като Ню Йорк, Токио и Шанхай.
Учените предупреждават, че най-новите модели не отчитат влиянието на вулканичната активност върху топенето, което означава, че прогнозите за скоростта на покачване на морското равнище може да са твърде оптимистични.
Изследователите обаче подчертават, че тези процеси се развиват бавно – в рамките на стотици години. Въпреки това, възможността за по-ранен колапс на ледовете остава, ако климатичните промени не бъдат ограничени.
