Изследователи потвърдиха съществуването на ново, екзотично състояние на водата, наречено пластичен лед (Plastic Ice VII), което се формира при екстремни температури и налягания, характерни за някои части на Слънчевата система.
Пластичните фази съчетават свойства както на твърдите вещества, така и на течностите. При този тип лед водните молекули образуват твърда кубична решетка, но същевременно извършват бързи ротационни движения, наподобяващи поведението на течната вода, обяснява Ливия Елеоноре Бове от Френския национален център за научни изследвания (CNRS).
Още преди 15 години учени от Института Laue-Langevin (ILL) във Франция предсказаха съществуването на пластичен лед чрез компютърни симулации. Благодарение на усъвършенствани неутронни спектрометри и специално оборудване, сега за първи път тази теория е потвърдена експериментално.
За анализа на структурата и движението на водните молекули учените са използвали метода на квазиеластичното неутронно разсейване (QENS). Оказва се, че поведението им е по-сложно от предишните прогнози – молекулите не просто се въртят случайно, а следват определен четирикратен модел.
Тези открития могат да помогнат в изследването на друга мистериозна фаза на водата – суперионната вода, която има уникални физични свойства. Според учените пластичният лед и суперионната вода могат да играят ключова роля в оформянето на вътрешната структура на небесни тела като спътниците на Юпитер – Ганимед и Калисто, както и на гигантски планети като Уран и Нептун.
