Изследователи от биотехнологичната компания Colossal Biosciences постигнаха нов пробив в генното инженерство, като създадоха мишки с дълга, гъста и вълнеста козина – черта, характерна за изчезналите вълнести мамути.
Компанията, която през 2021 г. обяви амбициозен план за „съживяване“ на вълнестия мамут и птицата додо, използва техники за редактиране на гени, за да възпроизведе ключови характеристики на древни видове в съществуващи животни. Главният изпълнителен директор на компанията Бен Лам заяви, че учените са анализирали ДНК на гризачи и са идентифицирали гени, свързани с текстурата на козината и метаболизма на мазнините.
Процесът включва едновременно редактиране на седем гена в миши ембриони, което доведе до създаването на така наречената Colossal woolly mouse („вълнеста мишка“). Експертите на компанията смятат, че тези генетични промени са свързани с адаптацията към студен климат – ключова способност на вълнестите мамути.
След успешния експеримент с мишки учените планират да приложат същия метод върху азиатски слонове, които са най-близките живи родственици на мамутите. Процесът обаче ще изисква регулаторно одобрение, тъй като азиатските слонове са застрашен вид.
Независими учени изразяват съмнения относно подхода на Colossal Biosciences. Според експерта Кристофър Престън от Университета на Монтана, тази технология не може да „възкреси“ изчезналите видове, а само да модифицира съществуващи.
Въпреки това, усъвършенстването на генното инженерство може да доведе до други полезни приложения, включително в опазването на околната среда, животновъдството и дори медицината. Бен Лам посочи, че компанията му вече е създала две здравни фирми, използващи тези технологии за борба с болести.
