Испански учени откриха вкаменени лицеви кости на възраст между 1,1 и 1,4 млн. години, които може да принадлежат на непознат досега вид в човешката еволюционна линия. Откритието, направено в пещерата Сима дел Елефанте край Бургос, пренаписва ранната история на човечеството в Европа.
Какво представлява находката?
Фосилите включват около 80% от лявата страна на средната част на лицето на възрастен индивид – части от скулата, горната челюст и носната структура. Това са едни от най-старите човешки вкаменелости, намирани в Европа.
Кой е „Пинк“?
Изследователите нарекли находката „Пинк“ – в чест на рок групата „Пинк Флойд“. Според тях лицевата анатомия на Пинк е по-примитивна от тази на Homo antecessor, вид, обитавал Западна Европа преди около 850 000 години.
Средната част на лицето на Пинк е по-изпъкнала и масивна в сравнение с Homo antecessor, но има сходства и разлики с Homo erectus – първият човешки вид, мигрирал от Африка.
Нов вид или еволюционна загадка?
Откритието все още не е достатъчно, за да бъде категоризирано като нов човешки вид, но учените не изключват тази възможност. Те временно нарекоха находката Homo affinis erectus, подчертавайки сходството ѝ с Homo erectus.
Какво казват експертите?
„Тази находка въвежда нов играч в ранното заселване на Европа“, заяви археологът Роза Уге от Каталунския институт по човешка палеоекология и социална еволюция. Изследването беше публикувано в престижното научно списание „Nature“.
„Не знаем дали тези ранни заселници са съжителствали с Homo antecessor или никога не са се срещали“, добави Уге.
Контекст на откритието
Най-старите останки на Homo erectus в Европа датират отпреди 1,8 млн. години в Грузия, а други древни артефакти са намирани в Украйна и Румъния.
Фосилите на Пинк са по-стари от всички известни останки на Homo antecessor, което предполага, че може да са част от по-ранна миграция в Европа.
Какво следва?
Учените ще продължат да анализират находката и да търсят допълнителни доказателства, които могат да разкрият повече за този потенциално нов човешки вид и неговото място в нашата еволюция.
