Окръжният съд на САЩ за Източния окръг на Вирджиния постанови, че технологичният гигант Google е нарушил закона, за да поддържа монополната си позиция в областта на рекламните технологии. Според съдебното решение, компанията е използвала незаконни практики, за да укрепи контрола си над една от най-важните и същевременно невидими за потребителите системи в Интернет – тази, която определя коя реклама ще видим и на каква цена.
Решението, коментирано от The New York Times като потенциално повратна точка, идва в резултат на дело, заведено от Министерството на правосъдието на САЩ и група щати през 2023 г. Те обвиняват Google, че чрез господството си в рекламния сектор е повишила разходите за реклама и е прибирала непропорционално високи печалби – за сметка на медиите, рекламодателите и крайните потребители.
Съдия Леони Бринкема, която разглежда случая, потвърди тази позиция. Тя ще има и решаваща роля при определянето на следващите стъпки – включително евентуално принудително раздробяване на рекламния бизнес на Google. Министерството вече поиска съдът да нареди продажба на някои ключови активи, включително бизнеса, придобит с покупката на DoubleClick за 3,1 милиарда долара през 2008 г.
Google контролира около 87% от пазара на технологиите за онлайн реклама, като през 2023 г. този сегмент е донесъл 31 милиарда долара приходи – около 10% от общите постъпления на Alphabet, компанията майка. Основният механизъм е Google Ad Manager – софтуер, който провежда светкавични търгове за рекламно пространство в сайтове, включително новинарски и рецептурни платформи. Правителството твърди, че Google взима „лъвския пай“ от всяка транзакция, дори когато рекламата се показва на други сайтове.
В хода на делото показания дадоха представители на медийни компании като Gannett и News Corp, както и рекламни агенции. Те описаха как доминиращата позиция на Google ощетява индустрията.
Компанията от своя страна настоява, че има конкуренция – включително от социални мрежи като TikTok и стрийминг услуги – и че интеграцията на нейните продукти не е антиконкурентна, а технически оптимизирана. Адвокатите ѝ се позоваха и на решение на Върховния съд от 2004 г., защитаващо правото на бизнесите да избират с кого да работят.
Решението на съда е пореден удар за Google, след като през август миналата година друг федерален съд постанови, че компанията държи незаконен монопол и върху онлайн търсенето. Сега технологичният гигант е изправен пред реална заплаха от мащабно преструктуриране и сериозно ограничаване на влиянието си в дигиталната икономика.
