Легендарният кораб HMS Endeavour, командван от капитан Джеймс Кук по време на историческата му експедиция в Тихия океан, е открит край бреговете на американския щат Роуд Айлънд, съобщи Sarajevo Times. Това сложи край на 250-годишна морска загадка, вълнуваща историци и археолози по света.
Откритието бе обявено от Австралийския национален морски музей и е резултат от над 25 години задълбочени подводни и исторически изследвания. Останките, известни досега като RI 2394, са локализирани в пристанището на Нюпорт. Сравнителен анализ с оригиналните планове на кораба от 1768 г. е потвърдил с голяма точност, че това е именно Endeavour.
„Това е кулминацията на десетилетия изследвания. Всички структурни елементи съвпадат – от позициите на мачтите до размерите на кораба“, заяви археологът Кийрън Хости, като посочи уникален дървен елемент, характерен само за този кораб.
HMS Endeavour придобива историческа значимост по време на първото си плаване между 1768 и 1771 г., когато става първият европейски кораб, достигнал източното крайбрежие на Австралия и обиколил Нова Зеландия. След мисията си, корабът е преустроен за военни нужди, преименуван на „Лорд Сандвич“ и потопен през 1778 г. по време на блокада във войната за независимост на САЩ.
Въпреки категоричните доказателства, откритието предизвика полемика. Партньорите на музея от организацията „Rhode Island Marine Archaeology Project“ определиха обявяването на находката като „преждевременно“ и „нарушение на договора“. Археологът Джеймс Хънтър защити позицията на музея, подчертавайки, че всички доказателства сочат към това, че останките принадлежат именно на Endeavour.
„Няма табела с надпис ‘Кук е бил тук’, но има достатъчно категорични данни“, добави Хости.
С находката се потвърждава и едно от най-значимите археологически открития, свързани с мореплаването и колониалната история.
