Астронавтът Скот Кели прекара 340 дни на Международната космическа станция (МКС), докато неговият брат близнак Марк остана на Земята, и резултатите от дългосрочното наблюдение показват значими физиологични и молекулярни промени, съобщава town.bg. Проучването, публикувано в списание Science, проследява двамата мъже през целия период и след завръщането на Скот, като дава нови данни за въздействието на продължителния полет в ниска околоземна орбита върху човешкия организъм.
Наблюдаваните физически промени са типични за продължителния престой в условия на микрогравитация: Скот е нараснал с няколко сантиметра, но е загубил част от мускулната си маса. Изследователите отбелязват и ефект, произтичащ от относителистката дилатация на времето — при завръщането си той е бил с около пет милисекунди „по-млад“ от брат си Марк. Общото здравословно състояние остава добро, но тези отклонения и техните продължителни последици притесняват специалистите, които подготвят бъдещи мисии.
Най-силно впечатление правят наблюденията върху теломерите — крайните участъци на хромозомите, свързвани със стареенето на клетките. По време на престоя в орбита теломерите на Скот са се удължили, което обикновено се тълкува като индикатор за забавяне на клетъчното стареене. След завръщането обаче тези промени се нормализират бързо и теломерите се връщат към първоначалната си дължина, което показва, че някои ефекти са преходни.
Генната експресия е засегната по-устойчиво. Дори шест месеца след кацането около 7% от гените на Скот продължават да функционират по различен начин в сравнение с тези на брат му на Земята. Учените са идентифицирали 811 гена в различни видове клетки, които не са възстановили базовите си нива на активност. Анализът свързва голяма част от тези промени с два ключови биологични процеса: функцията на имунната система и механизма за възстановяване на ДНК. В условията на космическа среда защитните сили на организма остават в повишено състояние на стрес или хиперактивност, а клетъчните регенеративни програми се пренастройват като отговор на по-голямата експозиция към радиация.
Освен биологичните маркери, изследването отчита и ефекти върху когнитивните показатели. Тестовете са показали спад в скоростта на мислене и в точността на вземане на решения при Скот Кели, а тези показатели не са се върнали напълно към нивата на брат му след адаптацията на Земята. Автoрите предупреждават, че подобни промени в когнитивните функции се срещат и при други членове на космически екипажи и представляват сериозно предизвикателство за планирането на дълги мисии, включително полети до Марс.
Изводите от проучването са важни за бъдещите програми за изследване на дълбокия космос, но авторите подчертават и ограничението на анализа: резултатите се базират на един-единствен експериментален субект. Поради това не може да се твърди, че наблюдаваните промени ще се проявят при всички хора. За да се определи доколко тези ефекти са универсални или специфични за биологията на Скот Кели, е необходимо провеждане на допълнителни изследвания с по-голям брой астронавти и по-продължителен мониторинг.
Новите данни предизвикват внимание в научната общност и сред организациите, които планират пилотирани мисии извън ниската околоземна орбита. Специалистите посочват необходимостта от разработване на по-ефективни мерки за защита срещу радиация, стратегии за запазване на мускулната и костната маса, както и програми за мониторинг и поддържане на когнитивните функции по време и след мисия. Това са важни новини за всички, които следят бъдещето на човешките полети в космоса и за онези, които планират дълги експедиции.
Статията представя данни, които са от значение както за научните изследвания, така и за практическата подготовка на космическите мисии. Медийните и научните платформи ще продължат да следят темата, а институциите като НАСА ще трябва да проектират нови протоколи на база натрупаните наблюдения, за да гарантират безопасността на екипажите при полети с продължителност от порядъка на година или повече. В рамките на тази дискусия се включва и платформата таун.бг, която информира за ключовите развития в изследването на човешкото тяло в космоса.
Абонирайте се за нас в Google News.
