Хиляди туристи са изправени пред сериозни затруднения на Сицилия, след като вулканът Етна продължава да изхвърля големи количества пепел и вече 5-и пореден ден нарушава въздушния трафик около Катания.
Изригването започна миналата седмица, но вулканичната активност не отслабва достатъчно, за да бъде възстановено нормалното движение на самолетите. Ситуацията се развива в разгара на летния туристически сезон, когато Сицилия е сред предпочитаните дестинации за милиони пътуващи.
Летището в Катания, което е ключова входна точка за туристите на острова, работи с ограничен капацитет. В ранните часове е излетял само 1 самолет, а всички пристигащи полети са били отложени за по-късно през деня.
Основната причина за ограниченията е вулканичната пепел, която представлява сериозна опасност за авиацията. Попадането ѝ в самолетните двигатели може да причини повреди и загуба на тяга, а също така да повлияе на навигационните и измервателните системи. Затова при повишена концентрация на пепел въздушният трафик в близост до активни вулкани се ограничава или временно преустановява.
Етна е най-активният вулкан в Европа и се намира в източната част на Сицилия, в близост до населени места и важна транспортна инфраструктура. Според италианския Национален институт по геофизика и вулканология в момента от 2 кратера изтичат плътни потоци лава, разположени приблизително на 2360 и 2750 метра височина.
През нощта специалистите са регистрирали и нов кратер на около 1900 метра. Появата му е пореден знак, че вулканичната активност се променя и изисква постоянно наблюдение.
Етна се издига на над 3300 метра над морското равнище, като височината ѝ постепенно се променя заради натрупването и разрушаването на вулканичен материал. Вулканичният масив има множество кратери и странични отвори, през които периодично се отделят лава, пепел и други материали.
Изригванията са обичайно явление за Етна, но по-силната активност може да създаде сериозни проблеми за населените места, пътищата, авиацията и туристическия сектор.
Настоящото изригване съвпада с един от най-натоварените периоди за туризма на острова. Ограниченията на полетите вече създават предпоставки за сериозни закъснения, пропуснати връзки и пренасочване на пътници към други летища.
За част от туристите последиците могат да бъдат значително по-сериозни от обикновено закъснение. Нарушенията във въздушния транспорт могат да доведат до пропуснати фериботни и железопътни връзки, промени в хотелски резервации и допълнителни разходи за транспорт и настаняване.
Докато Етна продължава да изхвърля пепел и лава, властите следят внимателно ситуацията и преценяват кога условията ще позволят възстановяване на нормалния въздушен трафик.
