Сливенският митрополит Арсений излезе с официално становище по повод обществените реакции срещу участието на украински православни свещеници в богослужения на територията на епархията. Повод за позицията са постъпили отворени писма и публични твърдения, поставящи под съмнение статута на духовниците и начина, по който се извършват службите в някои храмове.
От Сливенската митрополия подчертават, че украинските клирици служат единствено с благословението на епархийския архиерей и при стриктно спазване на установените църковни правила. Според ръководството на епархията няма никакви основания за опасения, че се извършва промяна на богослужебните традиции или че се засяга българският характер на храмовете.
В становището се посочва, че църквите „Свети Атанасий Велики“ в Свети Влас и „Свети Йоан Рилски“ в Кошарица остават неразделна част от Българската православна църква и продължават да функционират според нейните канони, устав и многовековна практика.
Митрополит Арсений обръща специално внимание на разпространяваните твърдения, че в храмовете се служи на украински език. По думите му това не отговаря на истината. Богослуженията се извършват на църковнославянски език, използвайки същите богослужебни книги и последование, които са утвърдени в Българската православна църква.
В своята позиция владиката защитава и отношението на епархията към украинските бежанци, определяйки го като израз на християнско милосърдие и състрадание. Той подчертава, че хората, избягали от войната, се нуждаят не само от материална помощ, но и от духовна подкрепа, която Църквата е длъжна да им предостави.
Арсений заявява още, че православната общност не може да прави разграничение между вярващите според тяхната националност. Според него принадлежността към Църквата се определя от каноничния ред и духовното единство, а не от произхода на свещениците или миряните.
От митрополията уточняват, че украинският духовник, който служи в посочените храмове, е каноничен клирик, изпратен по надлежния църковен ред и приет за служение със съответните благословения и решения на компетентните църковни органи.
За гарантиране на спазването на църковната дисциплина и богослужебния ред е възложен постоянен контрол от страна на ръководството на епархията. Според официалната позиция това изключва възможността за отклонения от установените правила и традиции.
В заключение митрополит Арсений призова общественият разговор по темата да се основава на факти и достоверна информация, а не на предположения и внушения, които могат да създадат разделение сред вярващите и да внесат напрежение в църковния живот.
