Сибирски търсачи на бивни на мамут направиха изключителна находка – добре запазени останки на саблезъба котка от плейстоцена, открити във вечната замръзналост. Животното, което е малко по възраст, е предоставило на учените уникалната възможност да разберат повече за този митичен хищник, чиито изображения досега се базираха единствено на предположения и фосилизирани кости.
Палеонтолози от Руската академия на науките публикуваха научен доклад, който представя първото реално изображение на саблезъба котка. Сред основните открития е фактът, че дългите ѝ зъби вероятно са били напълно скрити от изключително дълбоки устни – два пъти по-дълбоки от тези на съвременните котки. Това поставя под въпрос досегашните илюстрации, които ги изобразяваха като излизащи извън устата.
Учените са описали котката като притежаваща мускулести предни крайници, увеличени мускули на врата и малки възглавнички на краката. Особено впечатление прави козината ѝ – равномерно тъмнокафява, без характерните петна или ивици, които често се наблюдават при съвременните хищни котки.
„Цветът на козината беше напълно неочакван“, коментира Алексей Лопатин, водещ автор на статията, пред National Geographic. Това откритие показва, че саблезъбата котка е била различна не само по форма, но и по външен вид от съвременните представители на семейство котки.
Саблезъбата котка, известна като Homotherium, е обитавала обширни територии в Северното полукълбо, включително Северна Америка. Докато находката на малкия екземпляр предоставя нови прозрения, учените се надяват, че бъдещо откритие на възрастен индивид ще хвърли допълнителна светлина върху биологията и поведението на този емблематичен хищник.
