На 24-ти декември 2024 г. сондата Parker Solar Probe ще постави нов рекорд, като ще се приближи до Слънцето на разстояние от 6,1 милиона километра и ще достигне невероятна скорост от 700 000 км/ч, което я прави най-бързия обект, създаден от човека. Това е приблизително 150 пъти по-бързо от куршум. Сондата беше изстреляна през 2018 г. с цел изследване на слънчевата корона.
През 2021 г. Parker за първи път премина през слънчевата корона, а благодарение на маневри с помощта на гравитацията и седем прелитания около Венера, сондата постигна необходимия тласък за рекордното си приближаване. Понастоящем тя е достигнала минимално разстояние от 7,2 милиона километра и скорост от 635 000 км/ч.
Изключителният термален щит на сондата ѝ позволява да издържи на екстремните температури от 1400°C. През 2024 г. Parker също пресече мощен изблик на слънчева енергия, събирайки ценни данни за температурата на слънчевата атмосфера. Това рекордно приближаване до Слънцето ще съвпадне с пика на слънчевата активност и ще помогне за разкриването на тайните на магнитното поле на звездата и за прогнозиране на слънчеви бури, които могат да повлияят на Земята.
През 2025 г. сондата ще направи още четири подхода към Слънцето, а след приключване на мисията ѝ, когато двигателите ѝ останат без гориво, тя ще бъде погълната от Слънцето. Топлинният щит вероятно ще остане в орбитата на звездата още хиляди години.
„Това ще бъде монументално постижение за цялото човечество, еквивалентно на кацането на Луната през 1969 г.“, заяви астрофизикът Нур Рауофи, научен директор на мисията Parker Solar Probe.
