Първият изтребител F-16 от поръчката, направена през 2019 година, пристигна днес в България. Самолетът кацна на летището край Граф Игнатиево, където пистата е единствената в страната, която е подходяща за приемането на тези бойни машини. Изтребителят е част от група, която пътува от САЩ до Европа, в компанията на словашки F-16.
Придобиването на новите самолети започна след решението, взето през 2019 година, когато България плати над 2,2 милиарда лева за първоначалните доставки. Процесът на доставка беше забавен с две години, което предизвика политически дебати относно състоянието на програмата.
През октомври 2024 година, първият F-16 премина успешно тестов полет в САЩ, а един от изтребителите беше официално показан през януари 2025 година. Един от първите три самолета ще остане в САЩ за тренировки на български пилоти, като до края на 2025 година се очаква да пристигнат осем изтребителя. Обучението на 36 пилоти е в процес, като през 2024 година Александър Велинов стана първият български пилот, завършил обучение за F-16.
През 2024 година летище Граф Игнатиево получи акт 16 за съоръженията, в които България инвестира 111 милиона лева. Министерството на отбраната също е осигурило над 234 милиона лева за спешни строително-монтажни дейности на летището, които преминаха успешно през американска проверка за сигурност.
