Сливенският митрополит Арсений издаде забрана православни икони да се използват по време на нестинарските ритуали, провеждани по традиция в Странджа около празника на Св. Св. Константин и Елена. Забраната обхваща и практиката нестинарските танци да започват от православни храмове.
В официална позиция, публикувана на сайта на Сливенската митрополия, владиката категорично отхвърля връзката между нестинарството и християнската вяра, като определя ритуала като „езически“ и „кощунствен“. Той призова организаторите и участниците да не използват християнски символи, за да не създават погрешни внушения сред вярващите и публиката.
„Нестинарството няма нищо общо с православието, нито с неговите нравствени ценности. То е предимно туристическа атракция, а не религиозен акт“, се посочва в изявлението на митрополит Арсений. Той допълва, че огнените танци са част от културни и шамански практики, срещани в редица държави като Индия, Гърция, Япония и африкански страни, и не представляват уникално българско явление.
Въпреки това, нестинарството е признато като културно наследство – през 2009 г. ритуалът беше включен в списъка на ЮНЕСКО за нематериално културно наследство, както и в българската национална листа „Живи човешки съкровища“.
Решението на Сливенската митрополия предизвиква реакции както сред духовници, така и сред културни дейци и местни общности, за които нестинарството е жива традиция с дълбоки исторически корени.
