Международен екип от 29 изследователи проби рекордно дълбоко под Западноантарктическия леден щит, извличайки ядрови проби от Crary Ice Rise, които според учени показват, че районът е бил частично открит океан преди около 23 милиона години. Работата цели да осигури директни геоложки данни, които ще помогнат за разбиране на миналите епохи на отдръпване на леда и за оценка на бъдещата чувствителност на ледената покривка към затоплянето на климата.
Екип, ръководен от Earth Sciences New Zealand, Университета Виктория в Уелингтън и Antarctica New Zealand, успя да пробие 523 метра лед и допълнително 228 метра древни скални и калови отлагания под ледения шелф на Рос. Вадените от дълбочина материали съдържат органични и фосилни остатъци, които учените интерпретират като индикация за наличие на открит воден басейн или зона с леден шелф, изложен на светлина, каквато изискват определени морски организми.
По данни от проекта, пробите обхващат последните 23 милиона години и включват периоди, когато средните глобални температури са били значително над два градуса по Целзий спрямо прединдустриалните нива. Това позволява да се проследи как ледената покривка и леденият шелф в региона са реагирали на по-топъл климат и да се оцени ролята на океанските температури и други фактори при отдръпване и евентуално срутване на ледените маси.
Съдържанието на утайките отличава два основни типа седименти: такива, характерни за условия под дебела и стабилна ледена покривка, и такива, които включват фрагменти от черупки и останки на фотосинтетични морски организми. Последните предполага присъствието на вода и светлина в морската среда през определени интервали, което подкрепя хипотезата за периоди на разкриване на океана под днешния лед.
Съ-главният учен Моли Патерсън от университета Бингхамтън отбеляза, че част от утайките съвпадат с отлагания, очаквани под съвременна ледена покривка, но наличието на материали, които се нуждаят от светлина, сочи към различни динамични състояния на покривката през геологическата история. Хю Хорган от университета Виктория в Уелингтън, съ-ръководител на проекта, посочи, че първичната хронология на пробите обхваща 23-милионната последователност, която учените ще анализират детайлно, за да определят периодите на разгръщане и връщане на леда.
Екипът подчертава, че регионът съдържа лед, чието стопяване би довело до допълнително повишаване на глобалното морско равнище с приблизително четири до пет метра. Това измерение прави изследването от особена важност за прогнозирането на дългосрочните последици от съвременното затопляне. Сателитните наблюдения вече показват ускорена загуба на маса от ледените щитове в последните десетилетия, но остава неясно доколко бъдещи повишения на температурите биха задействали по-бързи и значими реакции на антарктическите ледени маси.
Чрез сравнението на директните геоложки данни от Crary Ice Rise с климатичните и океанографските модели учените се надяват да намалят несигурността относно енергийните и температурните прагове, които могат да предизвикат масивна загуба на лед. Досегашните модели често са разчитали на геологични записи от по-отдалечени райони, припомнят изследователите, затова наличието на локален, висококачествен запис е важна стъпка за подобряване на прогнозирането.
Сондажите приключиха през януари, а взетите ядра бяха транспортирани през повече от 1 100 километра по ледения шелф на Рос до базата Скот, откъдето ще бъдат изпратени в Нова Зеландия за по-нататъшен анализ и датировки. Проектът очаква да предостави детайлна последователност от условията на околната среда в региона и директни доказателства за епизоди на открит океан и отдръпване на ледения шелф в миналото.
Тези резултати представляват важни новини за климатичната наука и за оценката на бъдещия риск от повишаване на морското равнище; за по-нататъшни актуализации научната общност и широката публика ще следят подробните анализи и датировки, които предстоят, съобщава town.bg. С натрупването на нови данни ще бъде по-ясно каква част от миналите събития може да се повтори при продължаващо затопляне и колко бързо могат да се развият процесите на разпадане на ледените покривки.
Абонирайте се за нас в Google News.
