Червеникавите скални фрагменти, открити в Сахара преди четири години, се оказаха значително по-стари от повечето земни скали и имат извънземен произход, съобщава town.bg. Екип учени, анализирал парчетата, заключава, че те формират единна космическа скала, която изследователите наричат „Тегаза 001“ – име, свързано с древно изоставено соледобивно селище в Мали близо до мястото на находката.
Водещият автор на изследването Ян Лиу от Лабораторията за реактивно движение на НАСА в Калифорния описва откритието като рядко: малко са материалите с подобна възраст. От над 400 известни марсиански метеорита досега, според учените, само два – Allan Hills 84001 и Северозападна Африка 7034 – могат да се сравнят с Тегаза 001 по хронология. Това прави находката ценна „машина на времето“, която запазва информация за ранния Марс.
Минералният състав на магмените кристали в скалата носи следи от геоложките процеси на Марс стотици милиони години след формирането на планетата. Анализът на тези минерали дава данни както за мантията, така и за кората на ранния Марс и очертава климатични и химични условия в дълбока древност. Сред ключовите открития са водни молекули, свързани в минерала апатит, което учените тълкуват като индикатор за наличие на големи количества вода в момента на формиране на скалата.
В същото време изследванията разкриват процес на загуба на вода от планетата. Учените обясняват, че ултравиолетовата радиация е разграждана водните молекули на водород и кислород, след което по-лекият водород е напуснал атмосферата и е изчезнал в космическото пространство. Тези данни помагат да се проследи трансформацията на Марс от по-влажен към по-сух свят и дават важни улики за еволюцията на неговата атмосфера и повърхност.
Историята на метеорита до достигане на Земята също е проследена от екипа. Според описанието, първоначалният сблъсък е станал на Марс, където удар е изхвърлил скална маса в космоса. След период в междузвездната среда, траекторията на фрагмента пресича орбитата на Земята; при повторното навлизане в земната атмосфера той успява да оцелее на повърхността, но се разчупва на осем парчета при падането. Първоначалната класификация на къса беше като шерготит – типичен и най-разпространен вид марсиански метеорит, обикновено с по-млада възраст.
При по-подробно микроскопско и химично изследване обаче е установено наличието на циркони – минерални кристали, които обикновено не се откриват в шерготитите. Точно тези циркони позволяват прецизно датиране чрез измерване на съотношенията на изотопите на уран. Получените резултати показват възраст около 4,1 милиарда години. Двата независими метода за датиране, прилагани допълнително, потвърждават тази приблизителна стойност, което засилва увереността в получените заключения.
Откритието има значение за науката не само като пример за редка древна марсианска скала, но и като източник на важни новини за разбирането на ранната история на планетата-степен и нейното развитие. Материалите от Тегаза 001 предоставят директни образци, чрез които геолози и планетарни учени могат да реконструират условията, при които са се формирали мантията и кората, и да проследят химическите промени, довели до оттеглянето на водата от повърхността.
Новината бързо привлече внимание в научните кръгове и в медиите, а за българската аудитория тя попада сред важните новини за космическите проучвания; за повече обсъждане на темата и реакциите на специалистите може да се види и на таун.бг като част от отразяването на международните изследвания в секцията новини.
Абонирайте се за нас в Google News.
