Американската космическа компания „Интюитив Машинс“ изстреля втори спускаем апарат към Луната, предава ДПА и Ройтерс. Това стана една година след историческото кацане на Луната, осъществено от частна компания за първи път.
Спускаемият апарат, наречен „Атина“, беше изстрелян с ракета-носител на компанията „Спейс Екс“, собственост на технологичния милиардер Илон Мъск. Стартът беше осъществен от космическия център „Кенеди“ във Флорида и беше предаван на живо от НАСА.
Очаква се „Атина“ да пътува около седмица, преди да се опита да кацне на лунния южен полюс, като най-рано това може да стане на 6 март. Мисията ще продължи около 10 дни и има за цел да помогне за откриването на суровини и вода на Луната.
Апаратът е оборудван със специална сонда, способна да проникне на дълбочина до един метър под лунната повърхност, както и с масспектрометър за откриване на летливи вещества. Освен това, мисията разполага с иновативно устройство „Грейс“ – малък апарат, който ще може да се отдалечава на до два километра от спускаемия апарат, заснемайки подробни изображения и изследвайки кратери на Луната. В допълнение, два роувъра ще обхождат лунната повърхност.
Мисията, известна като IM-2, включва множество партньори и е част от инициатива на НАСА за ускорено изследване на Луната чрез сътрудничество с частни компании.
През 2024 г. „Интюитив Машинс“ направи история, осъществявайки първото по рода си безпилотно кацане на Луната от частна компания. Нейната сонда „Одисей“ стана първият американски космически апарат, кацнал на Луната след повече от 50 години. Въпреки че се преобърна при кацането, той успешно предаде ценни данни обратно на Земята.
