Всички животни с централна нервна система се нуждаят от сън, а дори и някои без такава – като медузите – проявяват състояния, наподобяващи сън. Според изследователя Пол-Антоан Либурел от Центъра за невронаучни изследвания в Лион, нуждата от сън е толкова фундаментална, че нито едно живо същество не може напълно да се лиши от него. Затова животните са развили изключително гъвкави стратегии за почивка – дори по време на миграция, плуване или грижа за малките.
Сън в екстремни условия
С развитието на миниатюрни тракери и устройства за измерване на мозъчни вълни учените вече могат пряко да наблюдават как дивите животни спят. Според Нилс Ратенборг от Института „Макс Планк“ за биологичен интелект в Мюнхен, сънят е „изключително гъвкаво състояние, което се адаптира към средата“.
Един впечатляващ пример са антарктическите пингвини. Докато пазят яйцата и малките си, те си почиват чрез хиляди микроспящи епизоди, всеки с продължителност около 4 секунди. Според изследователя Уон Йон И от Корейския полярен изследователски институт, общото им време за сън достига около 11 часа дневно, въпреки че е силно накъсано.
Половин мозък за сън
Подобни стратегии използват и фрегатите (Fregata minor) от Галапагоските острови. Те могат да спят с едното мозъчно полукълбо, докато летят, а другото остава будно и следи за препятствия. Така птиците могат да летят седмици наред, изминавайки до 410 км на ден без кацане.
Същият механизъм се наблюдава при делфините, които спят с половин мозък, докато плуват, и при други морски птици като албатросите и совите.
Сън в дълбините
Изключително впечатляващ е и примерът със северния морски слон – тюлен с тегло над 2200 кг. По време на дълги океански миграции те спят по време на дълбоки гмуркания, далеч под зоните, в които ловуват акули и косатки. Проучване, ръководено от Джесика Кендъл-Бар от Института по океанография „Скрипс“, показва, че тюлените могат да прекарат около една трета от времето на гмуркане в сън.
Какво означава това за хората
Макар хората да не могат да спят по същия начин, тези изследвания показват колко адаптивни и устойчиви са механизмите на съня в природата. Те разкриват как еволюцията е позволила на организмите да оцелеят и да функционират дори в постоянно враждебна среда, отбелязва Асошиейтед прес.
