Проучване, което предава Ройтерс, разкрива историята и океанските пътешествия на известното дърво баобаб. То е характерно с изкривени клони, които по време на сушата са без листа и приличат на преплетени корени, излизащи от дебел ствол. Поради тази характеристика, то е наричано “обърнатото дърво”. Баобабът се среща в Мадагаскар и в някои части на Африка и Австралия.
Ново изследване, базирано на геномни анализи на всички осем признати вида баобаб, също така използва екологични и геоложки данни, за да разкрие историята на това дърво. Установено е, че баобабът произхожда от Мадагаскар преди около 21 милиона години и е достигнал до Африка и Австралия през последните 12 милиона години.
Проучването показва, че две от разновидностите на баобаб са изчезнали в Мадагаскар, но не преди да се установят на други места – в Африка и Австралия. Интересното е, че тези дървета са прекосявали Индийския океан, пътувайки върху салове, за да пуснат корени в две далечни дестинации.
Ботаничните изследвания разкриват интересна история за баобабите, които се срещат в Мадагаскар, Африка и Австралия. Проучването показва, че вероятно течението в Индийския океан, циркулиращо на юг покрай Мадагаскар, е улеснило разпръскването на баобабите до Австралия. След като шушулките на баобаба са били разнесени към изток, течението е насочило към запад покрай Мавриций и отново към Африка.
Баобабите са важни за екосистемите на сухите саванни райони, като осигуряват храна, подслон и места за гнездене на множество диви животни. Плодовете им са ценен източник на хранителни вещества и лекарства за хората, а листата им са подходящи за консумация.
Тези дървета привличат разнообразни нощни опрашители със сладко ухание от цветовете си. Сред тях са плодови прилепи, вечерници, лемури в Мадагаскар и галаго – дребни нощни полумаймуни в Африка.
Баобабите могат да достигнат огромни размери и да живеят в продължение на хиляди години. Техните коренови системи играят важна екологична роля, помагайки за забавяне на ерозията на почвата и рециклирането на хранителни вещества.
Някои видове баобаби имат масивни стволове, представляващи кухи цилиндри от нискокачествена дървесина, разклонени с множество пълни с вода живи клетки. Някои от най-големите и най-старите баобаби в Австралия съдържат повече от 100 000 литра вода.
Баобабите предоставят вода на местното население през сухия сезон и са част от фолклора в региона. Например, в Кафуе, Замбия, се разказва легенда за четири красиви девойки, които използвали дървото за сянка, като то се влюбило в тях. Въпреки това, момичетата се влюбили в хора, което предизвикало ревност у дървото, което ги затворило в ствола си. Местните хора твърдят, че все още могат да чуят тези девойки, което е вероятно, тъй като кухият център на баобабите действа като звукова камера.